Die Hauptstadt SANTA CRUZ de La Palma
Alonso Fernandez de Lugo gründete 1493 die Stadt Santa Cruz de La Palma und erhob sie zur Inselhauptstadt. Bereits nach wenigen Jahrzehnten bekam die Stadt das Privileg, mit Amerika Handel zu treiben, was bis dahin nur Sevilla und Antwerpen erlaubt war. So wurde Santa Cruz de La Palma bald die wichtigste Zwischenstation der Handelsschiffe auf dem Weg nach Amerika. Die Stadt stand in ihrer Blüte und viele Auswärtige kamen hierher, um ein Stück vom Reichtum abzubekommen. Heute leben hier etwa 20.000 Menschen.
Der Reichtum lockte aber auch im 16. Jahrhundert immer wieder Piraten an. So wurde unter der Führung von Francois Le Clerc die Stadt geplündert und in Brand gesetzt. Sie wurde umso prächtiger wieder aufgebaut und bekam moderne Verteidigungsbauwerke, wodurch der Angriff des Engländers Sir Francis Drake erfolglos blieb.
Der Handel mit Amerika lockte Kaufleute und Handwerker aus vielen Ländern herbei, die damals schon der Stadt ein gewisses internationales Flair gaben. Ein Erlass von 1657 bestimmte bedauerlicherweise, dass alle Schiffe auf dem Weg nach Amerika auf Teneriffa registriert werden mussten und dort die Abgaben zu entrichten hatten. Damit setzte historisch betrachtet der Niedergang des Handelsgeschäftes ein.
Die historischen Gassen in der palmerischen Hauptstadt zeugen noch vom Wohlstand vergangener Jahrhunderte und herrschaftliche Häuser mit üppigem Blumendekor geben herrliche Fotomotive ab.
Dass Christoph Kolumbus auf seinen Reisen nach La Palma kam, ist allerdings nur eine Legende, denn tatsächlich setzte er nie einen Fuß auf die Insel. Dennoch steht der Nachbau seines Schiffes, der Santa Maria, an der Plaza Alameda und beherbergt das Schifffahrtsmuseum.
Sehenswertes in der palmerischen Hauptstadt
El Castillo de la Virgen
Am nördlichen Ende der Stadt, gleich nach dem Überqueren des großen Barranco befinden sich oberhalb des dortigen Parkplatzes die Festungsanlagen des Castillo de la Virgen. Hier findet alle 5 Jahre (Sommer 2015) während der großen Bajada de la Virgen de las Nieves der Dialog zwischen der Festung und dem davor befindlichen Schiffsnachbau der Santa Maria statt. Die Anlage kann besichtigt werden.
Das Museo Naval
Ebenfalls am nördlichen Ende der Stadt, unmittelbar vor dem großen Barranco steht der Nachbau des Kolumbusschiffes, der Santa Maria. Es beherbergt das Schifffahrtsmuseum. Neben einigen Schiffsmodellen findet man hier wertvolle alte Seekarten, auf denen deutlich wird, wie man sich die Welt damals vorstellte. Die Ausstellung beinhaltet weiterhin alte Navigationsgeräte und weitere Exponate. Über eine Wendeltreppe gelangt man auch ans Deck der Santa Maria.
Das Castillo de Santa Catalina
Von der Santa Maria geht man einige Meter Richtung Innenstadt, biegt in die zweite Gasse links und gleich darauf rechts in die Calle Castillete ein, um zu den Festungsanlagen des Castillo de Santa Catalina zu gelangen. Der Bau der quadratischen Bastion wurde 1674 fertiggestellt und sollte die Stadt vor Piratenangriffen schützen, jedoch musste sie ihre Funktionalität nie unter Beweis stellen. Eine Besichtigung dieser Anlage ist nicht möglich.
Convento de San Franzisco
Von der Plaza Alameda gelangt man an deren südlichem Ende über die kleine Gasse, die rechts am dortigen Café vorbeiführt, zur Plaza de San Franzisco und dem gleichnamigen Franziskanerkloster. Im frühen 16. Jahrhundert ließen sich die Franziskanermönche hier nieder, um die verbliebenen Palmeros nach der spanischen Eroberung zu gläubigen Christen zu missionieren. In der dreischiffigen Kirche sind vor allem die reich verzierte Kassettendecke aus der Renaissance und die vergoldeten Figuren der heiligen Anna und Maria sehenswert.
Das Inselmuseum
Durch den großen Hof und Kreuzgang des Klosters gelangt man in den Innenhof mit einem romantischen Patio, in dem Orangenbäume wachsen. Hier befindet sich auch der Eingang zum Inselmuseum, wo den Besucher eine große Sammlung an archäologischen, naturkundlichen und handwerklichen Fundstücken, sowie präparierte Tiere, Mineralien, Gemälde und Skulpturen aus mehreren Jahrhunderten erwarten.
Placeta de Borrero
Vom Convento de San Francisco gelangt man am südlichen Ende der dortigen Plaza über eine Treppe hinunter zur C/ de Anselmo Pérez de Brito. Die schmale Kopfsteinpflastergasse säumen herrschaftliche Häuser, die noch deutlich den Reichtum von einst erkennen lassen. Der Gasse abwärts folgend gelangt man schließlich zu einer kleinen Oase inmitten der Stadt, der kleinen Placeta de Borrero mit einem alten Springbrunnen und verschiedenen Cafe´s.
Die Markthalle
Folgt man der Gasse von der Placeta de Borrero weiter Richtung Süden und biegt an der Ampel nach rechts ab, führt der Weg direkt zur großen Markthalle, in der täglich frische heimische Waren in einem inseltypischen Ambiente angeboten werden.
Teatro Chico
Gleich neben der Markthalle findet man das „kleine“ Theater, in dem früher reisende Künstler ihre Gastauftritte hatten, Musik darboten und Theater spielten. Aktuell ist geplant, das Theater in ein kleines Kino zu verwandeln.
Teatro Circo de Marte
Über die gegenüberliegende kleine Gasse, führt der Weg weiter zur Calle de la Virgen de la Luz, wo im Theater „Circo de Marte“ die Akteure ihre Künste vorführen. In dem imposanten Gebäude wird für die Besucher hochkarätige Bühnenkunst und Musik dargeboten.
Plaza de Santo Domingo
Unmittelbar am Teatro „Circo de Marte“ liegt die beschauliche Plaza de Santo Domingo und die gleichnamige Kirche. Auch hier gibt es die Möglichkeit, sich etwas abseits des Hauptstadttreibens niederzulassen und zu verweilen.
Plaza de España, Rathaus und die Iglesia de El Salvador
An der Calle Real oder auch C/ O´Dalí liegt kurz vor der großen Avenida El Puente der wohl schönste Platz der Kanaren, die Plaza de España, an deren Flanken sich das Rathaus, die Erlöserkirche, ein großer antiker Brunnen und ehemalige Kaufmannspaläste aneinander reihen. In der Mitte der Plaza steht das Denkmal eines bekannten „Ketzers“, des Priesters Manuel Díaz Hernández, der aufgrund seiner liberalen Vorschläge von der Insel verbannt wurde.
Die Iglesia de El Salvador ist mit ihrem imposanten Portal und dem angrenzenden riesigen Glockenturm der mächtigste Bau in diesem Ensemble. Sie wurde bald nach der spanischen Eroberung erbaut und kurz darauf von einem französischen Korsaren wieder in Schutt und Asche gelegt, wenige Jahre später aber wieder aufgebaut. Ein Blick ins Innere der dreischiffigen Kirche lohnt sich.
Das ebenfalls aus der Renaissance stammende Rathaus mit seinem eleganten Säulengang beherbergte früher einmal den Kerker und war einst Tagungsstätte des Gerichts. Die Wände im Inneren sind mit Fresken von Mariano de Cossios versehen, die typische Alltagssituationen darstellen.
Sala O´Daly
wenige Meter von der Plaza de España entfernt in Richtung Süden befindet sich eine wechselnde Kunstausstellung, die Künstlern der Insel ermöglicht, hier ihre Werke zu präsentieren.
Casa Salazar
Weiter Richtung Süden auf der O´Daly gelangt man kurz vor deren Ende zum Casa Salzar mit seiner prächtigen Natursteinfassade. Das aus dem 17. Jahrhundert stammende Gebäude im Stil der Renaissance beherbergt den Sitz des UNESCO-Biosphärenreservates. Den Innenhof des vierstöckigen Hauses säumen massive Holz-Galerien.
Die Marina der Hauptstadt
Der Hafen von Santa Cruz hat in den letzten Jahren einen Wandel erfahren. Ein kleine und sehr moderne Flaniermeile mit Geschäften und Gastronomie lädt ein, den weiten Blick über die Hafenanlage und hinaus auf den Ozean zu werfen und vielleicht Fernweh zu empfinden.
Die Fiestas in Santa Cruz de La Palma
Der Karneval
Karneval wird auf der gesamten Insel gefeiert, doch der „Dia de los Indianos“ ist einer der meistbesuchten Höhepunkte dieses Events. An diesem Tag taucht die Stadt in eine dicke Wolke aus weißem Babypuder ein und umhüllt die Menschen in ihren weißen Gewändern. Karibische Klänge und tanzende, fröhliche Menschen zeichnen das Bild der Stadt zu diesem Ereignis, an dem die Ankunft der reichen Heimkehrer aus Übersee zelebriert wird.
Die Semana Santa
In der Karwoche finden auf der ganzen Insel sehenswerte Prozessionen statt, bei denen Heiligenfiguren durch die Städte und Dörfer getragen werden. Die Hauptstadt La Palmas stellt jedoch inselweit einzigartig den gesamten Leidensweg Jesu dar. Besonders beeindruckend sind dabei die unheimlich wirkenden Büßer in ihren langen Gewändern und spitzen Kapuzen, die am Karfreitag durch die Stadt ziehen.
Die Fiesta de las Cruces
Santa Cruz de La Palma, Villa de Mazo, Breña Baja und Breña Alta begehen im Mai das Kreuzfest, das vor allem für Santa Cruz von besonderer Bedeutung ist, denn hier feiert man die Stadtgründung am 3. Mai 1493 und neben den prunkvoll dekorierten Kreuzen findet man in der Hauptstadt dann auch wieder die lebensechten Stoffpuppen.
Die Mayos, wie man sie nennt, sind handgefertigte Puppen, die ab dem 3. Mai in den Gassen von Santa Cruz de La Palma und an einigen weiteren Orten der Nachbargemeinden ein buntes Potpourri an Alltagsgeschichten darstellen, Szenen aus dem täglichen Leben, Politik, Fernsehen, Wirtschaft und alles, was ansonsten so bewegt. Zu finden sind diese beispielsweise in der Nähe der Plaza Alameda.
Die Bajada de la Virgen de las Nieves
Alle fünf Jahre, das nächste Mal im kommenden Sommer 2015, feiert Santa Cruz de La Palma die Bajada de la Virgen de las Nieves (die Herabkunft der Jungfrau vom Schnee), der Schutzpatronin der Insel.
Im Jahre 1676 war sie für die Bewohner der Insel die letzte Hoffnung während einer langen Dürreperiode. Die Palmeros trugen das Marienbildnis in die Stadt, um die Hilfe der Heiligen Jungfrau zu erflehen. Seit diesem Zeitpunkt an wurde die Prozession ab 1680 alle fünf Jahre wiederholt.
Ende Juni beginnen die Feierlichkeiten mit der Bajada des Thrones und der Semana Chica (kleine Woche) und der anschließenden Semana Grande mit dem Umzug der Riesen und Dickköpfe, dem berühmten Minuett und dem unbestrittenen Höhepunkt: dem Danza de los Enanos, dem berühmten Zwergentanz.
Und schließlich folgt die Prozession, bei der die Jungfrau vom Schnee aus ihrem Domizil hinunter in die Kirche El Salvador ins Stadtzentrum getragen wird. (Artikel Quelle: Revista “La Palma para ti”)